啜，尝也。啜茶，在古代就是喝茶的意思。在当代，这个字的含义发生重大变化，变成了一种争议较大的品茶方式。
在某些茶商那里，如果你喝茶不发出点声音，你很容易就被当做是个外行，甚至有茶客选茶的时候没有发出“~咻~咻”的啜茶声导致买同样的茶比别人多花了钱。我可以负责任地告诉大家，这种茶商就是奸商一枚，不管他（她）的技术水平如何。
啜茶到底是什么
那么啜茶到底是什么？啜茶对于提高茶的认知真的有帮助吗？
啜茶实际上是一种茶叶审评专业技能，指的是喝茶时将茶汤自然地吸入口中，茶汤吸入嘴后，卷起舌头，将舌头包含在茶汤中间，嘴唇微张，吸入空气，让茶汤在口腔中翻滚起来的这一连串动作。
听起来有点复杂对不对？没办法，网上也没有高清且细节演示的视频。如果有茶友想学习，只能当面找我
长期啜茶，即使是美女，也需要注意颈椎矫正
到底为什么要啜茶
这涉及到一个长期互撕的科学话题，即人类的舌头到底存在“味觉地图”吗？
这不仅是茶的问题，在葡萄酒和咖啡领域也同样存在。
味觉地图的说法最早源于1901年一位德国科学家的论文《味觉的心理物理学探索》。注意，有心理两个字。后来“味觉地图”理论开始广泛流传。许多人深信不疑，包括我。
而近些年来，驳斥该理论的科学试验有很多。有的试验做的非常深入了，甚至让人感到shock。譬如我在去年的硬派前沿科普刊物【新发现】上看到有篇文章讲舌头上还藏着视觉神经细胞且比例不小，推理出人类通感的科学机制。本文不引用这些前沿的内容，以免大家以为我在讲玄学。
玖如空间的俊哥前不久发给我一段超级有趣的视频，是著名威士忌专家与品杯师的一次现场试验，关于用什么杯子喝可乐，味道最好，里面也动用了“味觉地图”原理，譬如用吸管的方式有利于对甜敏感的舌尖最大化接触可乐从而加分。
回到啜茶本身。至今在茶界盛行的说法是，人的味蕾细胞在舌头上的分布是不均衡的，所谓舌尖的部分感受甜比较敏感，而舌根的部分则对苦敏感，以及酸和咸。啜茶的动作有助于舌头充分的接触茶汤，从而充分感知茶汤的味道。
我自己的体验是，舌头不同区域对不同味道是有敏感度上的差异的，但差异很微小。这种微小的差异可以通过自我或旁人的心理暗示得以放大。而且长期喝好茶的人，可以把敏感度修炼得更高些，拉开和普通人的差距。
不同茶类的啜茶效果也很不同。芳香物质最多和最多变的是乌龙茶，我一直觉得其他茶类没啥好啜的。在乌龙茶内部，我个人的体会是台湾高山乌龙啜茶时的感受会明显，新手也容易上手，会有那种前调、中调、后调的调调，面对岩茶时则需要内力深厚才行。
今年夏天时举办过台湾高山乌龙的盲品活动，有啜茶桥段
其实有一个长期而隐秘的好处，就是喝好茶的人，对其他食物和饮品的敏感度上升，有助于本能避开品质有问题的食物和饮品的概率，从而对身体产生间接的益处。这种敏感度不仅来自舌头，身体其他部位也能有反应，譬如喉咙、腹部等，但这个话题本文不做展开，以免又以为我在讲玄学。
那么啜茶到底有没有用呢
作为实用的茶叶审评技巧，还是有那么一点用的。
重要的作用在于延长与舌头的接触时间。换句话说，就是喝一遍没喝清楚，没记住，那就让茶汤与舌头接触时间长些，加强记忆。
在斗茶赛期间，啜茶是一种必须使用的技巧。以岩茶村斗茶赛为例，两天内专家评委要给四百多款茶打分，在力求公正的前提下只有啜茶才能节约分辨茶品质的时间，否则喝也会把人喝死了。
我可以负责地告诉大家，再牛的专家，日常喝茶的时候是不啜的，和正常人一样，慢慢喝茶享受生活的。如果喝茶时使出各种花架子，或者大谈茶气、混元之气之类的都高不到哪儿去。
当然，啜茶在礼仪上存在一个问题。西方的餐桌礼仪和英式下午茶时，发出声音是一种不礼貌的行为（早年清朝初期中期时我们卖高价给荷兰人英国人时他们喝茶也发出巨响，为了把茶的滋味尽量全部消化），而在咱们东方文明吃东西有声音则是对舌尖上美味的赞美。这大概是东西方文明的冲突之一。
当然，新手学习啜茶的时候一定要注意啜小口一点，否则容易烫伤舌头，即使没烫到也可能呛到。此外，不学啜茶也没关系，你仍然可以修炼成为品茶高手，只要你不怀揣着当斗茶赛评委的心就行。
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